象形解字：年

 甲骨文的年

上面是禾，下面是人。左边是有点下垂的稻穗，其他是稻叶。

 

左边是禾，右边是人（侧面的人，面向左）

农民将收割的稻子扛或挑回家。

 

年的大篆

 

上面是禾，下面是人。稻穗比较长，人简化了。

人的大篆

年的小篆

上面是禾，稻穗变成了一短横。但下面是人字吗？

人的小篆

显然不是人字，那么是什么呢？

千的小篆

原来是千字。

千字是人字的下面加一橫，这一横的意思是表示人在走路。因为走路是一个连续过程，走上千步很常见，于是被当成数字，原本走的意思反而被遗忘了。

为什么把原来的人字改成千字？两种可能：第一，误写。因为人与千字有点像。但这种可能性小。第二，强调收割时节，需要不断地将收割下来的稻子送回家，千字不断行走的意思表达更准确。人字没有不断行走的意思。

年的隶书

变得与前面的字没有相似之处，怎么回事？

隶书是汉字从古体字变成现代字的一个革命性变化，主要是把过去的曲线拉直了，从此有了横平竖直的现代汉字，同时还大胆地改变字形，所以差别很大。

那么隶书的年字是怎么变来的呢？

先看小篆上面的禾字。

小篆最上面的转折，表示稻穗的一短横变成了隶书上面的短撇。小篆上面的U形被拉直，变成了与短撇相连的横。小篆中U下面的长撇长捺也被拉直，变成了隶书里中间那一横。小篆下面表示人下垂的手臂的长弧线，变成了隶书里连接第二横与第三长横的短竖。小篆中下面的一横（就是千字里的那一横）变成了年字里最长的那一横。小篆上面禾字里的竖，与下面千字里的竖，合成一笔长竖从上贯穿到下。

你可能觉得其他地方还好理解，为什么要把那笔表示手臂的长弧线改成那么短？其实这是隶书对特征笔画“蚕头燕尾”的偏执的追求造成的。这样做的目的就是可以创造出下方的长横，从而可以写蚕头燕尾。所以宁可把长弧线改得极短的原因。

年字从小篆开始变成了“禾+千”，但隶书的年变化巨大，看不出是“禾+千”。但在宋体字中有一个年的异体字“秊“，就是“禾+千”。这个字在繁体字里还有，但简化字已经将其摒弃了。

年字表达的是秋收的情景，“年，谷熟也” （《说文，禾部》）。秋收到过年还差几个月，怎么用它表示年？

原来古代的年是在秋分时节，也就是中秋节左右。因为那时庄稼已经收获完毕，要到来年开春以后才开始下一个种植轮回。所以，这一年就到头了，这个时候就是年关。

春天是立春开始的，知乎上說：“古代民间都是在立春这一天过节，相当于现代的春节“。

据说清朝末年，朝廷开始与西方交流，发现人家新年是公历年的一月一日，于是康熙就把中国的春节改为农历年的正月初一。

辛亥革命后的1912年，民国全面推行公历纪年，同时把农历新年定在正月初一，並把它叫春节。过去的春节-立春则仅作为节气，不再是节日。这只是把康熙的春节改变正式用法律确立了，其实民间早已经改了。

现在看来，古代过年在秋收之后，立春作为春节是更科学的做法。

 

象形解字：元与旦

元字的演变

从左至右

甲骨文，金文，大篆，小篆，隶书，宋体字

元的甲骨文是什么呢？

是一横加一个兀字。

兀的甲骨文

这个兀是什么意思？我们看看它与人的甲骨文比较

人的甲骨文

兀字就是人字上面的头部变平了，所以我们说“突兀”，就是很怪异的意思。头部变平了，可以理解为没有头发，所以“秃头“就是头上没有毛；或者山上草木不生 – “光秃秃”；也可能是低头，或者头被什么东西挡住了。

总之兀就是一个没有头发，或者看不见头（低头或头被挡住）的人。

兀字上面一横是什么意思？是指事，就像“本“字下面的一横，表示“我指的就是这里“。这里指的是兀字上面：就是人的头部。所以元的意思是：头，首，也是第一，最早，最初，最高的意思。比如”从头开始“，”首先“。

汉字演变的其他字体，保持了这样的结构：兀 + 一。

现在来看旦字。

旦字的演变

从左至右

甲骨文，金文，大篆，小篆，隶书，宋体字

甲骨文的上面是日，就是太阳。下面是一个四方形，这里指的是大地，因为中国人一直信奉“天圆地方”，地就是方形的。到了金文，大篆，下面成了台形状，这是什么？这是太阳在大海升起时候的景象。

海上日出

好像太阳升起时把海水带出了海面。

后面的小篆，隶书，宋体字，把下面变成了一横，表示地平线。太阳从地平线上升起的时候就是“旦”，就是早晨。我们常说“通宵达旦”，表示一夜未睡直到早晨太阳升起的时候。

前面解析了“元”，有最先，最早，第一的意思。“旦”是太阳初升。“元旦”的意思就是“（新年）第一次太阳升起的时候”，这就是新年的第一天。